Michel van Been werd op 14 december 1857 geboren aan de Baan in Rotterdam. Zijn moeder was Elizabeth Boot (Rotterdam, 11 maart 1825 – 1900) en zijn vader koopman Abraham van Been (Rotterdam, 13 juni 1823 – 1903). De Van Beens waren op en top Joodse Rotterdammers. Vader Abraham bracht een deel van zijn jeugd door in de Zandstraatbuurt, waar hij op de Raamstraat 37 woonde. Michel heeft in zijn jeugd onder andere op de Ketelaarsgang gewoond.
Het Rotterdam uit de tweede helft van de negentiende eeuw was niet waar Michel bleef. De armoede van de Zandstraatbuurt én de buurt rond de Schiedamschedijk, waar de Ketelaarsgang en de Baan lag, waren niet de plek waar Michel verder wilde. Hij verliet Rotterdam en overleed uiteindelijk op 25 februari 1934 in Parijs. Van Rotterdam naar Parijs, wat was er in de tussentijd gebeurd?
Michel wilde verder in de wereld. Een eenvoudige koopman in het Rotterdamse, het bijeen sappelen van een bestaan, dat zag hij niet zitten. Weg uit de armoede was niet bijzonder, vele beroemde artiesten uit de Zandstraatbuurt, zoals de familie Davids en Esther de Boer van Rijk, alsmede een aantal musici, maakten een soortgelijke ontwikkeling door. Gebruik maken van talenten en zo verder komen. Ook dat deed Michel.
Maar, zijn beroep lag niet voor de hand. Michel werd dierentemmer. Een ongewone keuze voor een Joodse jongen uit het centrum van Rotterdam. En hij maakte nog een bijzondere keuze, hij trouwde buiten de Joodse gemeenschap met Françoise Bouglione (Alligny, Frankrijk, 29 juli 1855 – Colombes, 28 januari 1932). Françoise kwam uit een Roma-familie. Ze gingen wonen in een woonwagen die een tijd bij Bergweg 333 heeft gestaan, daarbij bij de Mathenesserdijk 168. Op 16 oktober 1916 gingen Michel en Françoise met hun gezin naar Brussel, op 17 januari 1918 kwamen ze terug naar Rotterdam en gingen met de woonwagen ‘naast pand Crooswijk 26’ staan, volgens de archiefkaart bij het Stadsarchief Rotterdam.
Er zijn zes kinderen bekend van Françoise en Michel. Julie (Parijs, 15 juli 1880 – Saint-Laurent-en-Caux, 21 oktober 1880) was de enige dochter. Na haar volgden
bron:
Stadsarchief Rotterdam, 999-01 Burgerlijke Stand Rotterdam, geboorteakten, akte 1857.3888.
Raamstraat, Stadsarchief Rotterdam, 494-03 Archief van de Gemeentesecretarie Rotterdam, afdeling Bevolking: bevolkingsboekhouding van Rotterdam en geannexeerde gemeenten, inventarisnummer 170.
Raamstraat 37, Stadsnieuws. “Rotterdamsch nieuwsblad”. Rotterdam, 11-04-1896, p. 1. Geraadpleegd op Delpher op 01-02-2026, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010176674:mpeg21:p001.
Abraham van Been, Elizabeth Boot, Stadsarchief Rotterdam, 494-03 Archief van de Gemeentesecretarie Rotterdam, afdeling Bevolking: bevolkingsboekhouding van Rotterdam en geannexeerde gemeenten, inventarisnummer 15.
Abraham van Been, Stadsarchief Rotterdam, 494-03 Archief van de Gemeentesecretarie Rotterdam, afdeling Bevolking: bevolkingsboekhouding van Rotterdam en geannexeerde gemeenten, inventarisnummer 14.
Michel van Been, Stadsarchief Rotterdam, 494-03 Archief van de Gemeentesecretarie Rotterdam, afdeling Bevolking: bevolkingsboekhouding van Rotterdam en geannexeerde gemeenten, inventarisnummer 851-023.